Mas a TV a cabo, ou melhor, a gato, é quase de graça. Quem quiser, no Jaçanã (zona norte de São Paulo), é só pedir ao técnico, que vai às ruas de bicicleta, escada a tiracolo, uniforme quase igual ao da operadora de verdade:

– Ô dona Maria! Olha a NET! – ele fala para quem quiser ouvir e, claro, para quem estiver disposto a usufruir os serviços de instalação de primeira. “É vinte real”.

Vinte reais? Nada mal para os orçamentos apertados do salário mínimo, referencial para pessoas que aderem à modalidade gato, ou NET Miau. Porque são vinte reais só uma vez, e não a média de 50 a 180 reais de mensalidade cobrados pelas empresas. E ainda tem a comodidade de ter sempre um vizinho que é técnico e repara o serviço quando os cabos são “subitamente” cortados. Às vezes ele nem cobra…

O procedimento de instalação é simples. Suponhamos – e isso é só uma suposição –que haja, na sua rua, uma vizinha indesejável. Pode ser parente sua. Aquela que é tida como esnobe, porque, imaginem só, ela paga sua própria TV a cabo. Pois para o técnico não tem tempo ruim – ele vai sorrateiro, na madrugada, com sua bicicleta quase silenciosa, encosta a escada na casa da mulher, encontra o fiozinho, puxa o dito-cujo e pronto! A rua toda já pode ter em suas casas a CNN (em inglês, que é chique), o canal de esportes e “aquele de desenhos”.

E a vantagens não param por aí. Além do acesso aos canais pagos, a TV a gato ainda oferece os pay-per-view todos, o pacote completo do campeonato brasileiro – e agora ainda tem a Copa! Claro que isso depende da habilidade do seu técnico. Um sujeito, na rede de relacionamentos Orkut, reclamou que os canais dele só vão até o 36. Só até o 36! Mas os usuários da TV a gato vão reclamar para quem quando os canais travam, o sinal fica ruim e pega o que o vizinho está assistindo? (Veja bem, o gosto dele geralmente não bate com o seu). Reclame para os colegas usuários, pois o comentário pode ser alentador:

– tem sorte de ir ateh o canal 36 pq pega Mtv, AXN etc… e aki q naum pega powrra nenhuma!!! soh pega uns tres canais ridículos como tv senado, câmara federal, assembléia legislativa … aff … (sic!)

Olha aí! Quem disse que a prática da NET Miau não pode garantir acesso ao debate democrático? Ele assiste ao supra-sumo do Poder Legislativo!

Mas duvido que a gataiada mie solta só na terra do Trem das Onze. A estimativa em todo o Brasil é que haja cerca 300 mil ligações clandestinas de TV a cabo. O número, que já parece muito otimista, representa a perda de quase 300 milhões de reais por ano para as empresas. No site da NET, a de verdade, há um formulário para que se denuncie a gatunagem: “Por que o(a) sr(a). suspeita que haja uma conexão pirata? O(A) Sr(a). identificou algum veículo ou pessoa?”. Mas há quem diga que, na realidade, só existe um assinante solitário, muito provavelmente em São Paulo. O resto é tudo gato dele.