Ouço com frequência que a rivalidade entre Grêmio e Internacional, no Rio Grande do Sul, é a maior que existe no futebol brasileiro. Prefiro deixar na conta do exagero estas afirmações. No coração do torcedor,o grande rival é aquele que disputa título a título a hegemonia de uma região. Será que o torcedor do Flamengo sofre menos ao perder para o Fluminense do que o colorado quando derrotado pelo Grêmio ? Ou o do Palmeiras não tem a mesma dor de cabeça se sofrer um infortúnio contra o Corinthians ?

O que digo com certeza é que poucos Estados tem durante os dias que antecedem o clássico tanta expectativa como o Rio Grande do Sul. Dos tempos em que o futebol era disputado apenas aos domingos, a imprensa gaúcha criou a Semana Gre-Nal. Desde a segunda-feira, os jornais – Correio do Povo e Zero Hora – estampavam o selo no topo das páginas de esporte que aumentavam de número conforme se aproximava o grande dia. Reportagens especiais com os estrategistas do clássico, os personagens que tinham a confiança da torcida, boxes com jogos históricos, estatísticas com o número de vitórias, o goleador de todos os tempos e tudo o mais que a criatividade permitisse para seduzir o torcedor durante os sete dias.

Com o inchaço do calendário esportivo, e partidas disputadas no meio de semana, o tempo diminui entre um jogo e outro e a Semana Gre-Nal foi reduzida há três ou quatro dias. Neste ano, porém, os dois grandes clubes gaúchos resolveram dar uma colher de chá aos jornalistas esportivos e desenvolveram estratégias especiais para o jogo do próximo domingo, abrindo mão de qualquer interesse em relação a rodada do meio de semana do Gauchão.

Quem andou pela rua da Praia, no centro de Porto Alegre, nestes últimos dias, notou que a quantidade de torcedores vestindo a camisa de seu time, normalmente acima do que estamos acostumados a ver em outros Estados, se multiplicou. Talvez porque este seja o primeiro Gre-Nal de um ano em que há tantas coisas a se comemorar. O Grêmio está na Libertadores, competição para a qual nasceu e se apaixonou. O Inter está no seu centenário e terá de se contentar com a Copa do Brasil e o Brasileiro, mais tarde.  Sem contar que devem inaugurar uma placa de ouro para registrar os 100 anos da primeira derrota que sofreram para o Grêmio: 10 a 0.

Os dois times investiram alto neste início de temporada. Disputam, inclusive, qual será o estádio – ou Arena como preferem os marqueteiros – mais moderno, pois ambos estão com o projeto na maquete e arregimentam fundos para tocar em frente este investimento. E, assim, nesta Semana Gre-Nal, os dois técnicos decidiram tirar seus times de campo, o titular, é lógico.  Enviaram para os jogos no interior o que sobrou na reserva, além de fazer o rapa nas divisões de base. Por isso, peço licença e deixo de lado os fatos que possam ter acontecido na noite dessa quarta-feira.

A Avalanche Tricolor já está na Semana Gre-Nal